Aktivitas fotografi tak lepas dari alat bernama kamera. Istilah kamera berasal dari camera obscura yang berarti kamar gelap. Beberapa literatur menyebutkan kamera berasal dari istilah qamara (bahasa arab). Camera obscura pertama kali dibuat oleh ilmuan muslim bernama Abu Muhammad Ibn Al Hasan Ibn Al Haytham atau Ibnu Haitam, yang lahir di Basra, Irak (965 - 1039 M)
Dunia mengenal Ibnu Haitam (di Barat dikenal sebagai Alhazen) sebagai perintis dibidang optik yang terkenal lewat bukunya bertajuk kitab Al-Manazir (buku optik). Salah satu teori dalam buku tersebut yaitu mengenai fenomena kamar gelap yang menjadi konsep dasar kamera sekarang ini.
Bradley Steffens dalam karyanya yang berjudul Ibnu haitam : first scientist mengungkapkan, kitab Al manazir merupakan buku pertama yang menjelaskan prinsip kerja camera obscura. Ibnu haitam juga merupakan orang pertama yang menggambarkan seluruh detil bagian indra penglihatan manusia dan pencetus teori lensa pembesar
